El cultivo de las hierbas aromáticas y medicinales es fácil en general. La mayoría de las plantas aromáticas van muy bien en jardineras, pero necesitarán más agua y nutrientes que si estuvieran plantadas en tierra.
Lo primero que debes realizar es buscar una ubicación con mucha luz, al menos, 4 o 6 horas de sol al día, como el borde de una ventana. Si las cultivas en interior, que sea un sitio muy luminoso.
Entre las especies más comunes encontramos, Romero (Rosmarinus officinalis), Tomillo (Thymus vulgaris), Salvia (Salvia officinalis), Orégano (Origanum vulgare), Menta (Mentha piperita), Albahaca (Ocimum basilicum), Perejil (Petroselinum crispum)
En cuanto al riego debemos tener en cuenta que muchas de las hierbas son originarias del clima mediterráneo, así como lavanda, melisa, orégano, salvia, y tomillo estas necesitan poca agua para vivir. Otras en cambio necesitan más humedad como la Menta y el Perejil,
Cultivadas en maceta hay que regar bastante en verano. Para poder lograr un buen drenaje hay que colocar en el fondo del recipiente trozos de cerámica o piedras. Hay que tener en cuenta las condiciones en que tengas la planta depende de ello si hay que regar más o menos, el clima, si está al sol, si le da el viento, si el suelo es suelo arenoso o arcilloso, primavera, verano.
Siempre tratar de regar a primeras horas de la mañana o al atardecer; no en las horas de más sol.
Otro factor que debemos tener en cuenta es el abonado, ya que las plantas aromáticas se abonan poco para que no pierdan sabor y aroma. Estas plantas prefieren un suelo normal en nutrientes minerales a uno rico, en líneas generales.
Con aportar una vez al año fertilizantes en tierra,. Si usas un abono orgánico (estiércol, mantillo, turba, etc.) se aplica en invierno (1 kilo por metro cuadrado) y si es mineral (también llamado químico), hazlo en primavera y/u otoño.
Cultivadas en maceta y durante el desarrollo, añade por ejemplo, abono líquido disuelto en agua (1 vez al mes). Cambiar los 3 ó 4 primeros centímetros de sustrato de la maceta por tierra nueva, también es bueno.
Cavas y eliminación de malas hierbas
Durante el año es necesario hacer varias cavas del terreno para romper la costra de la superficie, airearlo, mullirlo y también, de paso, para eliminar las malas hierbas que haya alrededor de las plantas. Suelta un poco el sustrato o pínchalo si son macetas o jardineras.
El Estragón y la Menta se propagan con mucha rapidez mediante unos tallos subterráneos, con lo que puede invadir las plantas de los alrededores, convirtiéndose, en “malas hierbas”. Si las plantas en un cubo enterrado, esto limitará su expansión lateral. O recórtalas con frecuencia para que no se hagan invasoras.
Acolchado
El acolchado o mulching, la cubierta protectora, consiste en extender en la base de las plantas cortezas de pino, grava, paja, plástico negro, esterillas u otros materiales. Sus beneficios son, conservar la humedad del suelo, por lo que hay que regar menos. Esto, en climas secos en los que llueve poco, o para superar el verano, es muy importante, salen muy pocas malas hierbas,los acolchados orgánicos se van descomponiendo lentamente, y aportan así algo de humus al suelo. Además estéticamente son decorativos, por ejemplo, las cortezas de pino. Se venden en sacos de plástico en trozos gruesos o finos. Se pueden extender sobre una lámina geotextil negra, que deja pasar el agua, y así, ya, malas hierbas, cero.
Poda
Orégano, Menta, , Lavanda, Tomillo, Salvia, recórtalas tras la floración para provocar un nuevo desarrollo sano, si no, se harán leñosas. Llegado el verano, recorta hierbas como la menta para estimular el desarrollo de hojas nuevas. El Tomillo es mejor podarlo poco y frecuentemente a lo largo de la primavera y el verano. No obstante, después de algunos años, aunque las hayamos podado cada año, será preciso arrancarlas y plantar otras nuevas, puesto que pierden su forma original.
Si algunas hierbas tienen un crecimiento excesivo se recortan también, elimina restos de flores pasadas, ya que consumen reservas y afean a la planta, también elimina hojas secas.
Cuando necesites un ramito de perejil o de menta, corta con una tijera un tallo siempre por encima de una yema, de forma que la planta pueda seguir desarrollándose.
Pinzados o despuntes
Si la planta está larguirucha y poco densa, es conveniente hacer un pinzado o despunte. Esto consiste simplemente en recortar ligeramente las puntas de los brotes para provocar que salgan brotes por los lados y hacer una mata más compacta y ramificada, en vez de tallos tan largos y pelada por abajo.
Plagas, enfermedades y trastornos
Es necesario vigilar los posibles ataques de plagas (insectos, ácaros, caracoles) o de enfermedades (hongos, bacterias o virus). En caso de que se presenten plagas o enfermedades sobre las Plantas Culinarias y trates con un pesticida, deberás aplicarlo como mínimo 1 ó 2 semanas antes de recogerla para usarlas en la cocina. Consulta en la etiqueta del producto los días que hay que esperar antes de consumir. Técnicamente se llama ‘Plazo de seguridad’.
Es mucho mejor que uses Insecticidas Biológicos en lugar de productos químicos. Aunque en general, los insecticidas biológicos son menos eficaces para matar a los parásitos que los convencionales.
Aparte de plagas y enfermedades, se pueden dar varios trastornos:
Excesos de agua que pudren las raíces y muere la planta (demasiado riego, suelos compactos que se encharcan), sequía lo cual se solucionar con más riegos. También podemos encontrar carencia de nutrientes, hay que abonar, sombra excesiva, en lo posible poner la planta en un lugar con más luz, otra situación son las heladas primaverales o heladas tardías, guardar en interior si esta en maceta o cubrirlas si están en tierra.