Probablemente la forma más sencilla y correcta de definir las Islas Maldivas sea decir que es un paraíso en la tierra. En esta guía queremos darte a conocer los detalles básicos para viajar a Maldivas: cuánto cuesta, cómo llegar, cuándo viajar, qué hotel elegir, qué hacer y mucho más.
La superficie de la República de las Maldivas abarca una distancia de 820 kilómetros de norte a sur y 120 kilómetros de este a oeste. Se trata de casi 2.000 islas, de las cuales sólo 202 están habitadas y 87 son islas dedicadas al turismo vacacional. En Maldivas cada isla está explotada por un único hotel, o mejor dicho, resort.
Sólo el 1% de la superficie total del país (90.000 kilómetros cuadrados) está situada por encima del mar, con una altitud media de 2 metros.
Un clima cálido y húmedo durante todo el año, con una temperatura media entre los 29 y 32ºC hace que cualquier época sea perfecta para disfrutar de unos días en alguna de las preciosas islas.
Al sobrevolar las miles de islas situadas en el Océano Índico rodeadas por un precioso color azul turquesa, un escalofrío recorre la piel de los futuros visitantes a un lugar tan especial.
El idioma oficial de las Islas Maldivas es el dhivehi. Debido al turismo y a lo poco extendido que está su idioma en el mundo exterior, en cualquier hotel los empleados hablan inglés casi a la perfección..
Religión
La inmensa mayoría de los maldivos pertenecen a la religión oficial, el Islam sunita. Se trata de una sociedad poco radical, en la que el papel de las mujeres adquiere una gran importancia. Los maldivos son gente muy tranquila y hospitalaria, pero sobre todo muy acostumbrada al turismo.
Isla grande o pequeña
Algunas personas prefieren una isla pequeñita, que se pueda recorrer con facilidad y en la que nadie los moleste. Otros, en cambio, prefieren una grande que encuentren una gran variedad de restaurantes y lugares para explorar.
Maldivas es capaz de satisfacer a todo el mundo, ya que es posible elegir grandes resorts como el Sun Island Resort & Spa, con 426 habitaciones, o bien otros más pequeños y acogedores como el Banyan Tree Madivaru, con sólo 6 habitaciones.
Existen algunas islas aún más pequeñas y exclusivas como la del hotel The Rania Experience que ofrecen la posibilidad de la soledad completa, disponiendo del hotel y todo su personal por completo. Esta opción puede costar cerca de 10.000 dólares por noche, por lo que no es válida para todos los bolsillos.
Laguna o arrecife
Dependiendo de si queréis practicar snorkel o no, puede haber algunas islas más o menos adecuadas para vos. Algunos resorts como el Taj Exotica Resort & Spa están rodeados por una preciosa laguna pero para llegar hasta el arrecife sería necesario ir en barco.
Existen otras opciones en las que se combina la laguna con el arrecife, como es el caso del Hilton Maldives Iru Fushi Resort & Spa, en el que el arrecife está algo alejado pero se puede llegar con facilidad nadando, o bien el Coco Palm Dhuni Kolhu, que también combina la laguna con un arrecife más cercano.
Los amantes del snorkel pueden optar por alguna de las islas que, como en el caso del Bandos Island Resort & Spa, están rodeadas completamente por un arrecife muy cercano.
Fauna marina
Sumergiéndose bajo la cristalina superficie es posible descubrir a los miles de habitantes subacuáticos de las Islas Maldivas. Entre los animales acuáticos más famosos se encuentran el pez cocodrilo, la morena, el pez napoleón, el marlin negro, el pez vela, el pez león, el pez piedra, el pez trompeta, el pez flauta, el delfín, la barracuda o la tortuga carey.
Entre las especies acuáticas de mayor tamaño se encuentran el tiburón ballena, la mantarraya, el tiburón de puntas blancas, el tiburón gris, el tiburón de punta negra, el tiburón martillo y el tiburón cebra.
Las tres estrellas de Maldivas
Tiburón Ballena
El tiburón ballena es el pez más grande del mundo y una de las especies más buscadas de Maldivas. Aunque son conocidos por sus grandes desplazamientos de un lugar a otro del mundo, en las Islas Maldivas es posible encontrarlos en cualquier época del año. Se concentran principalmente en el Atolón South Ari.
Los tiburones ballena viven en aguas cálidas tropicales y subtropicales, pueden llegar a medir hasta 15 metros y se alimentan de plancton, pequeños peces y calamares, por lo que son totalmente inofensivos.
Como curiosidad, en Vietnam son venerados y se les conoce como “Ca Ong”, que significa “Señor Pez”.
Mantarraya
La mantarraya es otro de los “gigantes del mar”. Estos animales “caídos del cielo” pueden llegar a medir 8 metros de envergadura y pesar 1.500 kilogramos.
Además de por su tamaño, la mantarraya se diferencia de la raya en que no tiene aguijón de cola, no tiene dientes y su boca está en su parte delantera, mientras que en la raya se encuentra debajo. Al igual que el tiburón ballena, la mantarraya se alimenta de plancton y es totalmente inofensiva.
Tiburón de puntas blancas
No es de extrañar que en las lagunas de los hoteles haya pequeños tiburones de puntas blancas. Esta especie, aunque en edad adulta y en alta mar es muy peligrosa, cuando es joven no representa ningún peligro para el ser humano. No ha habido ataques de tiburones en Maldivas desde los años 70.
Flora
El terreno arenoso de las Maldivas no es el más adecuado para el desarrollo de una densa vegetación, pero a pesar de esto las islas poseen diferentes especies vegetales. El árbol por excelencia de las Maldivas es el cocotero, del cual los maldivos aprovechan desde los frutos hasta las hojas y las ramas.
En algunas de las islas también se pueden encontrar bambú, el árbol del pan, bananeros y otros árboles frutales.
Algunas islas son tan pequeñas que sólo albergan un hotel y pueden recorrerse en pocos minutos. Los hoteles disponen de habitaciones sobre la arena y algunos alojamientos más especiales situados sobre las claras aguas.
Moneda
La moneda oficial en la República de las Maldivas es la rupia de Maldivas (MVR), más conocida como rufiyaa. De todos modos, todas las transacciones con los turistas se realizan con dólares americanos o bien con tarjeta de crédito.
En la actualidad un euro equivale aproximadamente a 21 rupias de Maldivas.