Exuberantes paisajes, pintorescos parajes, amplias playas y bellas islas. Una ciudad que invita a disfrutar de sus paisajes a orillas del Mar Caribe junto con interesantes paseos históricos.
Ubicada al extremo nororiental de Colombia, Cartagena de Indias es el principal destino turístico del país y es reconocida como una de las perlas del Caribe.
Su importancia histórica radica en el hecho de que a partir de su fundación en el siglo XVI y durante toda la época colonial española, esta urbe fue uno de los puertos más importantes de América.
Luego de su independencia en 1811 y con el paso del tiempo, Cartagena ha desarrollado su zona urbana, conservando el centro histórico y convirtiéndose en la actualidad en uno de los puertos de mayor importancia en Colombia.
Su atractivo turístico está dado por estar rodeada casi en su totalidad por el Mar Caribe y por sus paradisíacas islas. Su estupendo brillo solar en cualquier época del año permite disfrutar plenamente de 19 kilómetros de playas en el área urbana.
Las playas de la ciudad se encuentran a pocos metros de las antiguas murallas de la Vieja Ciudad, localmente referido como el centro. Las mismas se llaman Bocagrande, Castillogrande, El Laguito, Marbella, La Boquilla y Playa Blanca (Barú). Estas dos últimas son las más populares. La Boquilla por gozar de la mejor ubicación y Barú por encontrarse al sur de Cartagena y poseer las arenas más claras.
La mayor queja de muchos turistas, en estas playas de popularidad, es la gran cantidad de vendedores ambulantes cuyo método de trabajo es la insistencia y la reiteración. Frente a esto se debe aprovechar la conveniencia de comprar artesanías instantáneamente a precios muy convenientes pero debe saber poner un límite para no sentirse molestado mientras se disfruta del calor del sol y la arena.
Todas las playas de Cartagena son consideradas seguras para bañarse sin mareas inusuales o corrientes fuertes. Estas son las mismas aguas y condiciones corrientes que existieron casi 500 años atrás. Y la primera razón de la fundación de Cartagena.
En ellas se pueden practicar diversos deportes náuticos como la pesca, el buceo, el windsurf o el sky en escenarios apropiados, encantadores y seguros que hacen plácida la estadía.
Al tomar el sol, cada visitante puede deleitarse con un delicioso coctel caribeño o una exquisita ensalada de frutas, así mismo cuenta con múltiples hoteles, paseos peatonales y centros comerciales a solo unos pasos de sus playas.
Patrimonio de la humanidad
En su centro histórico conocido como el corralito de piedras, Cartagena, ofrece calles, casas y balcones que dan muestra de la arquitectura de una villa española de la época de la colonia. Por ser una ciudad llena de historia, fue declarada en 1984 Patrimonio Histórico y Cultural de la Humanidad por la UNESCO.
Lo que impacta a primera vista es una mezcla arquitectónica fascinante por su variedad. Estructuras militares, como las murallas, baluartes y fuertes, se pueden contemplar al lado de una bien conservada ciudad colonial y republicana. Las murallas fueron para hacer parte del plan de defensa ordenado por Felipe II para fortalecer los principales puertos del Mar Caribe. El proyecto tardó casi dos siglos durante los cuales la ciudad recibió numerosos ataques de piratas y fueron finalizadas en 1796. Las murallas se pueden recorrer en su totalidad y no se sorprenda al encontrarse con parejas de enamorados viendo el atardecer desde donde antes se disparaban los cañones.
Cartagena cuenta con iglesias en su Centro Histórico y en el Cerro de La Popa que contribuyen a revivir las épicas historias de Santos, luchas contra el mal y cuentos de amor a lo largo de su historia.
Una visita muy recomendada es al Fuerte de San Felipe de Barajas, protector de la ciudad y artífice de las defensas más heroicas de Cartagena. Además, tendrá la posibilidad de conocer la cultura prehispánica en el Museo del Oro, buscar a los artistas cartageneros en el Museo de Arte Moderno, conocer sobre brujería en el Museo Histórico y de la Inquisición y ver la casa del ex presidente Rafael Núñez.
Cuando las luces se encienden
Al momento que la ciudad se oscurece, se prende la otra Cartagena llena de bares, discotecas y lugares nocturnos que irradian la alegría del Caribe.
Para conocer la enigmática Cartagena de noche se pueden contratar vehículos conocidos como “chivas” para recorrer cada rincón.
Otra opción para los amantes de las discotecas, es bailar hasta el amanecer en los locales de la Calle del Arsenal, más de 500 metros lineales de pura rumba. Los establecientes dedicados al entretenimiento con buena música y un trago hacen dejar atrás el estrés del trabajo y darle paso a la diversión.
Para los amantes del sabor latino, un recorrido ideal: la Ruta de la Salsa donde encontrará el sabor y vibrar de las congas de la mano de los mejores bailarines de Colombia.
Para no perderse
Cartagena de Indias posee muchos lugares interesantes que durante todo el año son visitados por turistas internacionales, nacionales y locales, debido a su importancia histórica, arquitectónica, cultural, estética y recreativa. Toda una variedad de lugares esperan al visitante deseoso de pasar un rato agradable e inolvidable
Isla de Barú
Es uno de los futuros polos de desarrollo turístico de Cartagena de Indias. En la actualidad cuenta con hermosas playas de arenas blancas, aguas transparentes, caños rodeados de manglares y corales multicolores. Se puede llegar por tierra cruzando el Canal del Dique desde Pasacaballos (vía Mamonal) o por vía acuática atravesando la Bahía de Cartagena.
Isla del Rosario
Es un pequeño archipiélago ubicado al sur de la Bahía de Cartagena a sólo hora y media de viaje. De aguas transparentes y multicolores, se prestan para el buceo recreativo. Hay disponibilidad de cabañas para ser rentadas en cualquiera de estas islas, con todas las comodidades al alcance de todos.
Jardín Botánico
Un relajante trayecto en el cual disfrutará de un hermoso parque en donde están preservadas las principales especies de la flora de Colombia y especialmente del Caribe, con representaciones naturales de desiertos, selvas húmedas y bosques tropicales; todo esto en un clima agradable por su ubicación en los montes de Turbaco.
A continuación puede visitar un zoocriadero y apreciar las distintas especies de reptiles de la Costa Caribe Colombiana. Todo el recorrido por estos bellos lugares incluye refrescos y frutas tropicales.
Ecoturismo
Del otro lado de la ciudad, en la latitud norte encontrará la Ciénaga de la Virgen, un lugar especial para el avistamiento de aves y donde podrá recorrer los manglares del pueblo pescador de La Boquilla. Unos kilómetros más delante está el Volcán del Totumo, un sitio divertido para grandes y chicos, donde darse un baño de lodo sin duda alguna se convertirá en un recuerdo inolvidable.
Gastronomía
Los platos de Cartagena son una deliciosa combinación de comida árabe, española, caribeña, africana e indígena, preparada con mucho amor por las mujeres cartageneras.
En las calles de Cartagena se sienten los aromas que a esta tierra aportaron españoles, indígenas y africanos, que producen una extraordinaria fusión de sabores. Por ello, quien visite la ciudad encontrará una variada oferta gastronómica con ingredientes frescos que mezclan el coco, el plátano, el mango, el corozo, los mariscos y los pescados de nuestras ancestrales comunidades de pescadores.
Sí quiere degustar del verdadero sabor autóctono y popular no deje de probar una refrescante bandeja de frutas tropicales servida por una sonriente palenquera (mujeres que venden ensaladas de frutas que las llevan en grandes recipientes en sus cabezas) o vaya al Portal de los Dulces y seduzca su paladar con las deliciosas recetas hechas a base de frutas de la Región Caribe.
Pero si le gustan las frituras cartageneras deguste lo más típico de la ciudad como: la arepa de huevo, la carimañola o un buñuelito de frijol, acompañados de un buen picante de suero y una helada Kola Román.
