Una huerta orgánica es una forma natural y económica de producir alimentos durante todo el año. Posee amplios beneficios y su forma de elaboración es sencilla y no contaminante.
Son ampliamente reconocidos en el ambiente científico y médico a nivel mundial los beneficios de una alimentación sana y natural a base de hortalizas. La proliferación de huertas orgánicas, tanto en ámbitos rurales como en urbanos y semiurbanos, es un claro ejemplo de la importancia de la calidad del alimento diario, logrando inclusive una mejora en la salud general de la población.
Una huerta orgánica es una huerta en la cual se trabaja aprovechando todos los residuos de la casa o de las industrias cercanas, según el tamaño de la huerta, para realizar el propio compost, que es el material con el cual se abona el suelo, porque en el sistema de producción orgánica no se utiliza ningún producto de síntesis química. Esto quiere decir que no se usan ni fertilizantes, ni insecticidas, ni herbicidas.
Entonces, el primer paso es desarrollar un muy buen suelo porque la planta que crece en un buen suelo normalmente no se enferma, se desarrolla bien y no es atacada por insectos. Un dato relevante es que en Mendoza poseemos un suelo que está hecho a base de la piedra de la cordillera molida, no tiene materia orgánica. Al respecto, la Ingeniera Agrónoma Nélida Granval señala que “en nuestro suelo sólo existe 0,5 % de materia orgánica. Para poder hacer un suelo bueno y vivo, hay que lograr un suelo mullido”. Es por esto que a nuestro suelo hay que agregarle materia orgánica, lo que se puede hacer de varias formas. Una de las formas es agregando compost, otra de las formas es haciendo abono verde.
El compost se puede hacer con los residuos de la cocina como restos de verduras, frutas, verduras cocidas, (pero no las carnes porque atraen a las moscas), el proceso de compostaje tiene que ser aerobio, es decir, en presencia de aire. Cabe aclarar que la carne se pudre y se llena de moscas que es lo que hay que evitar. También se pueden aprovechar los residuos del pasto que cortamos y de las hojas que caen de los árboles. Compostar significa juntar las hojas, humedecerlas y colocarlas en un pozo o hacer una pila sobre la superficie. Luego, estas hojas se mezclan con un poco de tierra y para enriquecer este compost se debe agregar un poco de guano de algún animal que puede ser de caballo, cabra u oveja, entre otros. Este compost se pone en canteros que pueden ir desde 20 cm de altura hasta un metro y pueden ser de madera, de piedras o de ladrillo. Es mejor utilizar canteros porque a este espacio reducido se le puede mejorar el suelo, distinto y más difícil es trabajar en un patio ó espacio de mayor superficie.
En este momento y con el suelo ya mejorado hay que empezar a cultivar. La ingeniera Granval es especialista en huertas orgánicas y menciona que “cuando trasplantamos o sembramos hay que colocar muchas especies, hay que generar biodiversidad, que se puede hacer con las mismas hortalizas pero siempre se recomiendan flores aromáticas y medicinales porque ellas tienen varias funciones que cumplir en la huerta, fundamentalmente emanan distintos olores que ayudan al manejo ecológico de las plagas. Los olores hacen que las plagas se desconcierten, además si hay una plaga que ataca a la cebolla, la misma plaga no ataca al maíz. Entonces el maíz le hace de barrera, barrera en altura y barrera de olores. Por ejemplo si se genera una plaga en el tomate y al lado tengo plantada lechuga, esa lechuga no se enferma con las plagas del tomate.
Las flores son indispensables porque aparte de embellecer tienen polen que es necesario para los controladores biológicos de las plagas. Estos controladores en su etapa adulta comen polen, entonces si no hay flores no tienen que comer entonces no se instalan en la huerta. Una forma de que se instalen es que hayan flores todo el año. Una flor que no puede faltar nunca es la caléndula, que está todo el año y se resiembra.
Otros controladores son las vaquitas que comen pulgones y trips, que son plagas muy comunes en la huerta.
Para los principiantes
El desarrollo de este tipo de emprendimientos es especial para escuelas, hogares, comedores, familias, vecinos, que dispongan o tengan acceso a pequeñas extensiones de tierra. Para crear una buena huerta es indispensable dedicarle tiempo y esfuerzo. Los resultados en huertas orgánicas urbanas pueden verse entre los primeros seis meses y un año de existencia. Siguiendo los tres pasos mencionados anteriormente:
1° Lograr un suelo orgánico vivo
2° Generar biodiversidad
3° Manejo ecológico de plagas
Cualquier persona sin conocimiento previo puede crear su propia huerta.
Siempre es recomendable empezar a sembrar hortalizas de verano como lechuga, tomate, zapallito redondo del tronco, albahaca, ciboulette, cebolla, porotos para chaucha para luego incursionar en las hortalizas de invierno, entre ellas habas, arvejas, acelgas, espinacas, radiccio, brócoli, repollo y coliflor.
En cuanto al tipo de riego hay muchos especialistas que sugieren el riego por goteo pero Granval prefiere el uso de la manguera porque posee un aspecto terapéutico y de recreación. Al regar, la persona mira cuanto creció, si la planta ya está para cosecharla, uno empieza a familiarizarse, a estar en contacto con su propia huerta. El riego debe realizarse según el estado del suelo, no se puede dar una receta; hay que obsevar el estado de humedad del mismo. No es aconsejable el riego por aspersión para la huerta porque puede favorecer algunas enfermedades ya que se rocía por arriba.
En las huertas urbanas (cuando se usa agua potable) puede utilizarse agua solamente en la noche porque en el día está prohibido. En estos casos se puede comprar un tambor de plástico de aproximadamente 200 litros, éste se conecta a la red de agua, y se coloca un timer para que se llena en la noche y en el día se abre para regar sin dañar a nadie. Además el costo es accesible y es de muy fácil instalación.
Agradecimiento:
Ing. Agrónoma Nélida Granval
INTA La Consulta
Liceo Agrícola
